इतिहास में छत्रपति शिवाजी महाराज एक महान शख्सियत हैं। हालांकि उनके बेटे छत्रपति संभाजी महाराज के बारे में कम ही लोग जानते हैं। 14 मई को उनके जन्मदिन पर ‘बाघ शावक’ के जीवन पर एक नज़र कई लोगों के लिए प्रेरक साबित हो सकती है।
दूरदर्शी मराठा सम्राट शिवाजी महाराज ने मराठा साम्राज्य की नींव रखी। हालाँकि, 1680 में उनकी मृत्यु ने मराठा शक्ति के शिखर पर एक छेद छोड़ दिया। मुगल बादशाह औरंगजेब, शिवाजी महाराज की कट्टर दासता, अभी भी जीवित और अच्छी तरह से था, और यह मानना शुरू कर दिया था कि शिवाजी महाराज की मृत्यु मराठा साम्राज्य के अंत का जादू करेगी।
संभाजी महाराज ने इस समय कमान संभाली और नवोदित प्रभुत्व की रक्षा की। संभाजी महाराज (जन्म 15 मई, 1657) एक उत्कृष्ट लेखक होने के साथ-साथ एक योद्धा भी थे। जब वे 14 वर्ष के थे, तब उन्होंने भूभूषण के तीन खंड लिखे। पुस्तक में राज्य कला से संबंधित विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल है।
संभाजी महाराज ने उस समय मुगलों और अन्य मराठों के विरोधियों के खिलाफ 120 लड़ाई लड़ी थी। उसने उनमें से किसी को भी नहीं छोड़ा। संगमेश्वर की लड़ाई ही एकमात्र समय था जब वह पराजित हुआ था। औरंगजेब का दावा है कि उसने अपने ही सैनिकों के भीतर राजद्रोह के कारण उसे पकड़ लिया था।
हफ्तों तक, संभाजी महाराज को बेरहमी से सताया गया। अथाह पीड़ा के बावजूद, ‘बाघ शावक’ अडिग रहा। 11 मार्च, 1689 को उनकी मृत्यु हो गई।
औरंगजेब बादशाह की संभाजी की हत्या को अक्सर एक बड़ी राजनीतिक भूल के रूप में देखा जाता है। एक अन्य प्रमुख नेता के चले जाने के बाद, बादशाह को विश्वास था कि मराठा शक्ति शीघ्र ही कम हो जाएगी।
दूसरी ओर, संभाजी की मृत्यु का ठीक विपरीत प्रभाव पड़ा। मराठा सरदार अपने प्रिय राजा की क्रूर मौत से नाराज थे, और वे अगले 20 वर्षों तक औरंगजेब के दांत और पंजे से जूझते हुए एक दुर्जेय विपक्ष बनाने के लिए एकजुट हुए। जैसा कि बादशाह ने भविष्यवाणी की थी, मराठा शायद कम नहीं हुआ था, लेकिन मुगल साम्राज्य के लिए एक खतरे के रूप में और भी भयानक हो गया था। अंतिम महान मुगल बादशाह औरंगजेब की मृत्यु के बाद, मराठों ने जल्दी से मध्य और उत्तर भारत में भूमि पर कब्जा कर लिया, एक विशाल साम्राज्य का निर्माण किया और अंततः मुगल साम्राज्य को कठपुतली राजशाही में बदल दिया।