शुक्रवार (13 मई) को भारतीय शटलरों ने थॉमस कप 2022 में सेमीफाइनल में डेनमार्क को 3-2 से हराकर इतिहास रच दिया और अपने पहले फाइनल में प्रवेश किया। भारत प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंच गया क्योंकि एचएस पैनी ने पांचवें और अंतिम गेम में रासमस गामके को हराया।
भारत अपने 73 साल के इतिहास में कभी भी थॉमस कप के फाइनल में नहीं पहुंचा है, इसलिए शटलरों द्वारा यह एक शानदार उपलब्धि थी। भारत का अब तक का सबसे अच्छा थॉमस कप अभियान 1979 में हुआ, जब भारतीय टीम, जिसमें प्रकाश पादुकोण और सैयद मोदी जैसे दिग्गज शामिल थे, सेमीफाइनल में डेनमार्क से हार गई।
शुक्रवार को, भारत के सेमीफाइनल बनाम डेनमार्क की शुरुआत खराब रही क्योंकि लक्ष्य सेन को वर्ल्ड नंबर 1 विक्टर एक्सेलसन के खिलाफ सीधे सेटों में हार का सामना करना पड़ा। दूसरी ओर, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने अगले गेम में अपने विरोधियों को हराकर अपना पहला अंक अर्जित किया।
किदांबी श्रीकांत और एचएस प्रणय ने फिर अपने व्यक्तिगत मैच जीतकर भारत को सेमीफाइनल में 3-2 से जीत दिलाई और फाइनल में आगे बढ़ने में मदद की। डेनमार्क पर भारत की अप्रत्याशित जीत ने पूरे खेल जगत को मंत्रमुग्ध कर दिया, सभी ने ऐतिहासिक उपलब्धि की सराहना की।
भारतीय बैडमिंटन आइकन पुलेला गोपीचंद ने थॉमस कप 2022 में उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए भारतीय शटलरों की प्रशंसा की, उनकी उपलब्धि की तुलना 1983 में विश्व कप फाइनल में भारतीय क्रिकेट टीम की पहली उपस्थिति से की। 1983 में, कपिल देव के नेतृत्व वाली भारतीय टीम देश का पहला क्रिकेट विश्व कप जीता।
“हमें आश्चर्य होता था कि क्या हम थॉमस कप के लिए क्वालीफाई करने के लिए पर्याप्त प्रतिभाशाली थे।” अगर हमने ऐसा किया भी, तो हम निश्चित रूप से ग्रुप स्टेज के दौरान ही बाहर हो जाएंगे। मुझे याद है कि यह कितना मुश्किल था।” स्पोर्टस्टार के अनुसार, गोपीचंद ने कहा।
प्रतिष्ठित ऑल इंग्लैंड ओपन जीतने वाले दूसरे भारतीय गोपीचंद ने कहा कि थॉमस कप के फाइनल में पहुंचना भारतीय बैडमिंटन के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। उन्होंने भारतीय टीम को बहुत जरूरी गहराई देने के लिए सात्विक और चिराग की युगल साझेदारी की भी सराहना की, जिसकी पहले कमी थी।
“यह इतना महत्वपूर्ण समय है। थॉमस कप सबसे महत्वपूर्ण टीम बैडमिंटन टूर्नामेंट है। फाइनल में पहुंचने का मतलब बैडमिंटन में बेहतरीन देशों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना है। फाइनल में पहुंचने वाली भारतीय टीम की विशालता 1983 क्रिकेट विश्व कप फाइनल टीम के बराबर है। गोपीचंद के अनुसार।
“सात्विक और चिराग जैसे विश्व स्तरीय युगल युगल के बिना, आप वह नहीं कर सकते थे जो आपने किया था।” उन्होंने कहा, “युगल विकल्प साइड डेप्थ प्रदान करता है जो हमारे पास पहले नहीं था।”
भारतीय शटलर रविवार को थॉमस कप 2022 के फाइनल में जब 14 बार के चैंपियन इंडोनेशिया से भिड़ेंगे तो उनकी नजर इतिहास रचने की होगी।